3D打印机能颠覆电子行业 PCB 生产吗？

现在越来越多的公司和大学将3D打印技术与电子设计结合起来。这一非传统的制作方法在航空航天、汽车和医疗等行业都非常流行。尽管3D打印也许并不能成为电子设备的制造方法，但是现在，PCB设计者可以减少原型制作时间。实际上，3D打印的电子产品使原型制造的时间平均减少了63%。

一种传统PCB原型制造方法存在的问题包括一个事实，即PCB可能需要几个星期。在另一个PCB原型设计中，测试是一个问题。一个PCB的原型生产通常只需要几块板来测试。然而，许多PCB制造商要求的低数量远远超过要求的数量，以上两种情况都可以通过3D打印得到缓解。

由于可以缩短设计验证周期，从而实现更快的设计迭代，因此利用3D打印原型提高设计质量。设计一个新的硬件通常需要4-5次迭代，通过一个3D打印通常只需要2到3个星期，这大大缩短了整个过程，小批量终端PCB的3D打印也成为可能。

3D打印将如何改变电子供应链？

由于3D打印技术的成熟，越来越多的公司将3D打印作为一种改进PCB原型的方法。内置3D打印可以显著减少材料，劳动力，库存，分配等等。同时也有可能简化或完全取消其他服务，如仓储和售后服务。结果，这种技术的日益广泛的应用会破坏电子供应链。毫无疑问，投资者将密切关注这一进展，特别是当原型生产成本开始下降，从而降低嵌入式设备的成本时。

当原材料取代半成品时，上游的供应链可以缩短和简化。因为可以降低生产投入中的人工成本，从而降低采购费用。

3D打印机颠覆了很多其它技术和供应链。生产上，它可以省去工具和模具的需要，或打印速度比传统工艺快得多。3D打印也扩展了定制或者个性化的功能。把几个零件打印成一个零件，可以省去装配工作和时间。3D打印的电子产品也没有失去集成—薄膜沉积、光刻和蚀刻的制造步骤可以合并成一个步骤。

有了科技进步，我们看到了减少劳动力、简化生产的趋势。正如上面所说，它将减少制造商到顾客。值得注意的是，这种技术只被称为原型设计方法。伴随3D打印技术的成熟，将会出现小批量生产。

传统工艺仍然存在并很好，而且在可预见的未来依然存在。但尽早采用3D打印技术将会有竞争优势。3D打印技术将被颠覆，但并不能完全替代传统印刷工艺。

运用3D打印技术设计创意解决方案的公司，不仅能扩展3D打印功能，而且能扩展电子产品的功能及性能。电子的3D打印技术可能会像我们在汽车和航天工业上看到的一样，走同样的道路。当新工程师进入学校系统，学习这种技术，当他们进入这个领域时，我们很可能会看到设计上的飞跃。